Nel South Australia sono due le cose che colpiscono: lo spazio e la sensazione di poter fare ciò che si vuole. E c'è davvero tanto da vedere: montagne e deserti; vallate ricche di vigneti e pascoli; città piene di sole e voglia di vivere; riserve, parchi nazionali, laghi, fiumi, scogliere a picco e spiaggie bianchissime che si perdono a vista d'occhio. E poi c'è Kangaroo Island: un mondo a parte.
L'ambiente
Definita dal National Geographic Traveler come l'isola più intatta dell'Oceania, è il luogo più incredibile dove vedere la fauna australiana nel suo habitat ed è considerata un po' la Galapagos dell' Australia. Infatti, separatasi dalla terra ferma oltre 10 mila anni fa, Kangaroo Island è diventata un luogo di isolamento dove le specie endemiche del sud hanno continuato a vivere indisturbate, evolvendosi a volte in maniera del tutto differente dalle specie rimaste sul continente, come ad esempio il pappagallo Glossy Black o il canguro di Kangaroo Island. Qui vivono koala, wallaby, foche con la pelliccia, leoni marini, pinguini, echidne (simili al porcospino) ornitorinchi, opossum, serpenti, goanna, bandicoot e oltre 250 specie di uccelli. Sono indisturbati perchè il loro ecosistema non è contaminato da specie che non gli appartengono. Oltre la metà dell'isola è terreno incolto e la fauna si può tranquillamente osservare nel proprio ambiente naturale: una tappa d'obbligo per gli amanti della natura ed un'esperienza - di ecoturismo - incredibile, se ci si affida alle esperte guide locali che sanno tutto sul territorio, gli animali e le loro abitudini. Una destinazione ideale per una romantica luna di miele, fatta non solo di spiagge di borotalco, ma anche di avventura, incontri tenerissimi, natura mozzafiato e una tavola eccellente.
Cosa vedere
Il paesaggio a Kangaroo è straordinario, con 18 Parchi Nazionali e Naturali per salvaguardare la rara flora e fauna. Il Flinders Chase National Park, il maggiore di tutti, lungo la costa è caratterizzato da una rigogliosa vegetazione fra cui acacie e tea-tree e dalle formazioni rocciose Remarcable Rocks e Admirals Arch, bizzarre sculture naturali sopra ad un auditorium costiero naturale, da cui si possono veder le foche con la pelliccia della Nuova Zelanda che giocano fra i flutti, nel loro paradiso naturale, oltre a leoni marini, aquile di mare e uccelli col pennacchio. Dalle scogliere si ammirano panorami e spiagge solitarie che si estendono a perdita d'occhio come la splendida West Bay e, per ogni scogliera su cui batte il vento c'è una piccola baia riparata o grandi onde per i surfisti. Poi ci sono le dune di sabbia di Little Sahara, le colline e le distese coltivate; le più belle spiagge dell'Australia per nuotare, fare surf, osservare la natura o semplicemente rilassarsi al sole, bianchissime ed incontaminate, come Emu Bay, Vivonne Bay, Browns Beach. Per gli amanti delle immersioni, a Kangaroo ci sono le acque più temperate dove tuffarsi ed ammirare l'ecosistema marino intatto e vivace, fra barriere coralline multicolori e varietà di pesci fra cui il Diavolo Blu, l'Arlecchino ed il Leafy Sea Dragon, rarissimo cavalluccio marino dagli straordinari colori. All'interno dell'isola ci sono immense zone di bush e macchie sempreverdi. Sotto l'esteso territorio del Kelly Hill Conservation Park giace un suggestivo labirinto di caverne visitabili, fra stalattiti, stalagmiti ed altre meraviglie sotterranee. Al di sopra, infiniti percorsi che offrono scorci della fauna protetta nella bellezza della natura, attraverso una foresta di maestosi eucalipti secolari. Questo è il regno dei koala: non è facile distinguerli, con il loro grigio chiaro che si confonde fra le foglie verde oliva, ma, guardando attentamente verso i rami più alti, si possono scorgere, magari mentre sonnecchiano. Al Seal Bay Conservation Park, con appositi tour guidati, si possono vedere i rari leoni marini australiani -a rischio di estinzione -nel loro ambiente naturale di vegetazione costiera, dune e sabbia, mentre cavalcano le onde o prendono il sole nello splendido litorale. Raptor Domain offre un' unica esperienza educativa e d'intrattenimento: una dimostrazione di volo di rapaci. Un'opportunità per avvicinare questi meravigliosi uccelli, apprendere ed apprezzare il loro ruolo nell'ambiente, con la maestosa aquila Jedda, il simpatico barbagianni Casper ed i divertenti Banjo e Clancy, i kookaburra che “ridono”; i preferiti dei bambini. A Kangaroo ogni momento è buono per un “incontro”: all'alba o al tramonto si possono vedere canguri spuntare improvvisamente dai campi dove vanno a brucare l'erba e saltare verso la strada o scorgere un echidna (simile al porcospino) mentre l'attraversa o, sotto il sole cocente, un lucertolone Rosemberg's Goanna immobile, sul ciglio, ad osservare...dopo tutto, qui, l'elemento estraneo è l'uomo! Con un po' di fortuna – e di aiuto dagli abitanti del luogo – si può osservare l'ornitorinco mentre nuota fra le rocce, nelle piscine naturali. La sera, infine, chi si trova dalle parti di Pennshaw o soggiorna all'Ozone Seafront a Kingscote, sulla spiaggia può assistere allo spettacolo dei piccoli pinguini che rientrano a passo veloce nelle tane scavate dentro la sabbia, dopo una giornata a caccia di cibo in mare. Fra gli eventi del nutrito calendario del South Australia, Kangaroo Island ospita, a febbraio, la Coopers Kangaroo Island, la più importante manifestazione ippica, in atmosfera di festa carnevalesca, nella pittoresca cittadina marinara di Kingscote e, in settembre/ottobre, il Kangaroo Island Art Feast, appuntamento dedicato all'arte, al cibo ed all'ottimo vino.
Dove dormire e mangiare
L'isola è molto grande e la popolazione non è numerosa, ma la sua ospitalità è davvero senza pari, offrendo soluzioni per ogni genere di turismo: dal lusso più esclusivo, agli alberghi, fino ai soggiorni in fattoria o nei campeggi immersi nella natura. Perfino l'esperienza di vita del guardiano del faro, in un cottage come a Cape du Couedic o Cape Borda. A completamento dell' immersione nelle sue bellezze l'isola offre delizie eno-gastronomiche di eccellenza, altra espressione della meravigliosa natura, fra cui pollame ruspante, miele extravergine, fini formaggi e l'astice di Kangaroo, il “marron”, uno squisito crostaceo d'acqua dolce, da gustare insieme a distillati di eucalipto ed all'ottimo vino, nelle zone di produzione o nei ristorantini in cima alle scogliere, con vista sul mare o sui vigneti.
Qualunque sia la circostanza fortunata che vi porta a Kangaroo Island, è sempre la natura – animali per primi – a riempire il viaggio di sensazioni fantastiche, attraverso luoghi immutati da millenni di cui “collezionare” il ricordo per sempre. L'Australia in miniatura è tutta qui. Naturalmente.
maria lucia ceretto
